襄陽H型鋼的翼緣內外側平行或接近于平行，翼緣端部呈直角，因此而得名平行翼緣工字鋼。H型鋼的腹板厚度比腹板同樣高的普通工字鋼小，翼緣寬度比腹板同樣高的普通工字鋼大，因此又得名寬緣工字鋼。由形狀所決定，H型鋼的截面模數、慣性矩及相應的強度均明顯優于同樣單重的普通工字鋼。

用在不同要求的金屬結構中，不論是承受彎曲力矩、壓力負荷、偏心負荷都顯示出它的優越性能，可較普通工字鋼大大提高承載能力，節約金屬百分之十到百分之四十。H型鋼的翼緣寬、腹板薄、規格多、使用靈活，用于各種桁架結構中可節約金屬百分之十五道百分之二十五。由于其翼緣內外側平行，緣端呈直角，便于拼裝組合成各種構件，從而可節約焊接、鉚接工作量百分之二十五左右，能大大加快工程的建設速度，縮短工期。

由于具有上述優點，H型鋼應用廣泛，主要用于：各種民用和工業建筑結構；各種大跨度的工業廠房和現代化高層建筑，尤其是地震活動頻繁地區和高溫工作條件下的工業廠房；要求承載能力大、截面穩定性好、跨度大的大型橋梁；重型設備；高速公路；艦船骨架；礦山支護；地基處理和堤壩工程；各種機器構件。